据传釉里红瓷器的创造发明还缘于一次偶然的巧合，说是元代铜匠围着粘有铜屑的围裙，到窑厂找绘制瓷器的艺匠聊天时，把铜屑抖落在成型瓷器未干的坯面上了，因铜屑粉末颗粒细微，难以肉眼观察得到，所以蘸釉水时也未被工匠发现和处理，后入窑经1350度高温烧制青花瓷的同时，粘了铜屑器皿部位也还原气氛烧制成带有晕散的红色，幸运的是这种铜元素要还原成红色的温度要求几乎与青花一致，经追究，发现这种红色即为铜匠围裙上的铜屑所致，就这样，一种釉下彩瓷器的新品种——“青花釉里红”就这样问世了。

　　明清红釉瓷器主要有两大类：

　　一是鲜红釉瓷器

　　属于釉下彩，名称叫法有所不同，有宝石红、宣烧、醉红、大红、祭红、霁红、积红、极红等。永宣鲜红釉瓷器的特点是釉层不流不裂，色调庄重肃穆、深沉安定，由于釉层垂流使瓷器口沿和突出之处露白，俗称“灯草口”。永乐红釉器的胎、釉相对较薄，色泽光亮鲜明。宣德器胎、釉比永乐厚，釉层厚度约为永乐的两倍，釉面光泽度相比减弱，温润感明显增强，红釉中似有茸毛。景德镇朱山近些年曾出土有宣德鲜红釉暗花梅瓶，釉面稍有垂流，但不过足，足边整齐。足边积釉处、纹饰边缘处，红中现青灰色，这是宣德特有的“青虾之背”颜色。宣德红釉器款识有白釉下的青花双圈款和暗刻双圈款两种，在历代红釉器中唯有宣德红釉瓷器的玉质感最强，烧得好的红釉器会像红宝石一样漂亮、迷人。明代红釉的配方里含有鲜红土，到了嘉靖时鲜红土已开采殆尽，只能改烧矾红器。故明代人田艺衡记载：宣德之贵，今与汝敌，而永乐、成化也以此重矣。明后期宣德官窑瓷器的价格已接近宋代名窑瓷器。

　　二是釉里红瓷器

　　属于釉下彩，颜色多为暗红。唐代就有雏形，始盛于元代，主要以铜为呈色剂，在瓷胎上绘纹饰，罩以透明釉，在高温还原气氛中烧成。从元代一直到清代康熙年间，由于烧造的火候难以掌握，烧成的釉里红呈色多不稳定，常有苔绿斑点和烧飞烧黑的现象。直到雍乾两朝才能较好地掌控窑温，烧出的釉里红大多红色纯正。