南宋吉州窑黑釉香炉，是一尊仿先秦青铜鼎式炉，在吉州窑的产品中比较少见。吉州窑地位突出，时有“北磁州，南吉州”之说，影响较大，产品通过赣江而远销海内外。《景德镇陶录》记载：“江西窑器，唐在洪州，宋出吉州。”吉州窑始创于晚唐，兴盛于五代、北宋，极盛于南宋，而衰落于元末明初，前后约600年。元末明初刊行的《东昌志》云：“至五代时，民聚其地，耕且陶焉，由是井落墟市，祠庙寺观始制。”此说比较靠得住。
    
    南宋吉州窑黑釉香炉高9厘米，直径11厘米，炉口平沿外折，中腹微鼓，三只带弓弧形矮足，露出胎体，底部为灰白色，上面有些粘贴得很紧的红壤，虽经冲刷但依旧保留着，可见此炉应为出土之物了。炉身以黑釉为主色调，黑釉施至底部，釉汁莹润，釉面光洁，器型规整，制作精细，别具雅趣。内胎不施釉，拉坯痕迹明显，刀法简练，瓷土淘洗不够精细，可以看到一些杂质，胎体略显得粗松一点。
    
    黑釉不是特别令人喜欢的色彩，历代产量不多。在我的印象中，除浙江德清窑生产的黑釉瓷器比较著名外，其他窑口只是零星地烧造。入宋以后，社会安定，经济繁荣，当时社会上饮茶、斗茶的风气盛行，从宫廷到民间多喜用黑色茶盏作饮茶、斗茶的器具。斗茶时用半发酵的茶饼碾成细末，置碗盏中，使用初沸之水加以点注，水面浮起一层白沫，用黑盏盛茶便于观察茶沫白色，衡量斗茶的胜负。这在南宋烧制盏碗的建窑遗址也得佐证，吉州窑遗址出土大量黑釉茶盏也足以说明了。黑瓷是在青瓷的基础上发明的，黑瓷和青瓷釉色的呈色剂都是氧化亚铁，恰当控制氧化亚铁就能烧出美丽的黑瓷和青瓷。黑瓷黑如漆，经化验氧化亚铁含量达8%左右。这些黑釉上闪烁着金色的光芒，给人奇特的美感，它将人们的思维带进了广阔的空间。
    
    吉州窑遗址离吉安市并不远，才18公里。千里赣江经过万安十八滩后缓缓流入吉泰盆地，江面骤宽，水流平缓，使得吉州永和镇成为“船舶大小总相宜”的天然良港。永和镇同湖北汉口镇、广东佛山镇为宋代三大名镇，当年是“民物繁庶，舟车辐辏”的繁华之地。我曾前往永和镇古窑遗址考察，仰望窑址旁那座高高耸立的本觉寺塔，斑斑驳驳，显得古朴而挺拔，为吉州窑平添了几分神秘的色彩。街巷小道用废匣钵片嵌砌成各式各样图案花纹，纵横交错，尽显古瓷城的风貌。
    
    我发现吉州窑瓷器制作有些特点：施釉往往不规则，在胎脚和圈足处露出胎骨，露胎处时常可见修胎时不工整的用刀痕迹和生硬的棱角。这样的缺憾，成为吉州窑器物的重要特征，而一般的仿制品则刻意要将瓷胎修饰得平整漂亮，缺少了自然粗犷的韵味。
    
    南宋吉州窑黑釉香炉，代表了吉州窑在黑釉烧造工艺上具有较高的水平。