瓷器的发明，是中华民族对人类文明最伟大的贡献之一。不久前在海昏侯墓中出土了刘贺珍藏的三件青瓷双系壶，大美至简，朴素无华，端庄内敛、古意盎然。这或许就是我国最早的瓷器之一，值得人们深入地研究和鉴赏。

一、白陶与原始瓷

在海昏侯墓中，与青瓷双系壶一起出土的还有陶罐、陶鼎、陶盒以及双系陶壶。它们基本上都属于白陶，通体洁白如玉，细腻温润，表面为网状印花纹，异常精美。（图1）用陶鼎和陶盒吃

图1

饭时可以一器两用，鼎和盒的下部当小锅用，上面的盖子打开后可以当碗或盘用，非常适合汉代的分餐制。值得注意的是，这些白陶器皿出土时全部都是破碎的，出土后是由有关专家精心粘结起来的，说明这些白陶质地坚硬，体大胎薄，很容易破碎。（图2）

图2

这些白陶器皿都是陶器中的精品，一般只有王公贵族才能够享用。其胎质使用的原料与灰陶、黑陶及红陶不一样，而与制造瓷器的原料基本相同，烧制时也比一般的陶器温度要高些，反映了当时制陶工艺的显著进步。这对于由陶器过渡到瓷器起了十分重要的作用。

我们知道，白陶早在商代就出现了，与此同时，还有一种“青釉器”也出现了。这种青釉器具有瓷器的许多特征：它们的质地较陶器细腻坚硬，胎色以灰白居多，烧制温度高达1100-1200℃，胎质基本烧结，吸水性较弱，器物表面施有一层石灰釉。但是它们与瓷器还不完全相同，被人们称为“原始瓷”或“原始青瓷”。

从白陶、原始瓷进化到真正的瓷器，中国人大约用了1500多年的时间。其中的关键，就是掌握了烧制的温度。

众所周知，陶器的烧制比较简单，只要在地上挖个坑，留出烟道，填上柴草，再放上凉干的坯胎，之后覆盖一些柴草，用湿泥全部糊好封住，最后点燃柴草，燃尽后便烧出陶器。直到现在，西南某些少数民族地区还在使用这种方法制陶。然而，这种露天烧制的方法温度最高达到800℃左右，所以烧制出来的只能是陶器。世界上绝大多数民族的先民们在这里止步不前。

而我们中华民族的祖先却在“火的洗礼”中百折不挠地探索着，先发明了横穴窑，又发明了竖穴窑，到商代时人们已经熟练地掌握了窑炉技术，窑内温度提高到1200℃以上。再烧制陶器时，便发生了意想不到的三个现象：其一，有些黏土做坯的陶器会产生变形和熔融现象；其二，有些后来叫瓷土做坯的陶器会比低温烧制的更加坚硬；其三，有些黄色的黏土在高温下完全融化为玻璃质的黑、褐色釉。

这三种奇怪的现象一旦为人们所认识、所控制、所利用，烧制陶器便由量变产生了质变，原始瓷和真正的瓷器相继出现了。

陶与瓷的区别是什么呢？有人认为是有没有上釉，其实不准确。因为早在商代和西周，就已经出现了在陶器表面上釉的先例，秦汉时期釉陶和彩陶盛行，但它们本质上仍然是陶器。准确区分陶和瓷，主要有四个要点：

一是烧成温度不同。如上所述，陶器烧成温度一般都低于瓷器，最低甚至达到800℃以下，最高可达1000℃左右。而瓷器的烧制温度则比较高，大都要在1200℃以上，甚至有的达到1400℃左右。

二是使用原料不同。陶器使用一般黏土即可制坯烧成，而瓷器一定要用瓷土作坯。最好的瓷土就是离海昏侯墓不远的江西景德镇的高岭土。

三是坚硬程度不同。陶器烧成温度低，坯体并未完全烧结，敲击时声音发闷，胎体硬度较差，有的甚至可以用钢刀划出沟痕。瓷器的烧成温度高，胎体基本烧结，敲击时声音清脆，胎体表面用一般钢刀很难划出沟痕。

四是透明度不同。陶器的坯体即使比较薄也不具备半透明的特点。瓷器的胎体无论薄厚，都具有半透明的特点。等等。

在这四个要点中，最重要的是烧制温度和原材料。人们只要掌握了烧成温度的技术，并认识到瓷土与一般黏土的区别，便具备了发明瓷器的充分必要条件。