官窑一般指官办的瓷窑，其产品被宫廷垄断。五代和北宋的越窑是中国最早的官窑，宋代官窑、元代枢府窑、明清的景德镇御窑厂都是历史上着名的官窑。其产品称为“官窑器”，是相对民窑器而言的。官窑器多按颁发式样承做，不同时期有不同的造型与纹饰，其底部多书写“大明某某年制”或“大清某某年制”六字款。官窑由于是由官府营建和朝廷官员主持窑务，所以能够强占优质瓷土和原料，拘获天下能工巧匠无偿使用，并控制釉料配方和制瓷工艺，因而制作技术熟练精湛，所烧瓷器质量精工、不计工本、动辄以万计，如明宣德、嘉靖年问所烧瓷器即达80万件。因此，其产品一般都代表了当时制瓷业的最高水平。

　　民窑是指民间经营的瓷窑，一般是相对宫廷专设的官窑而言的。在明代景德镇御厂设立以前，历代瓷窑除少数为官设外，大多为民营，如着名的唐代邢窑、长沙窑和宋代的磁州窑、哥窑、龙泉窑、耀州窑等。但其中多数都曾先后被指定烧造过进贡宫廷的供器。民窑在设备和技术条件等方面不及官窑，但着名的民窑都有其朴实、健康、清闲的艺术风格，为广大人民所喜爱。明清民窑的精品与官窑器很难划分，如清康熙青花和五彩器以民窑品更为突出。